Page 56 - 2025년1월 라이온지

1987년 경향신문에는 “무교탕반에서는… 특별히 간장을
소중히 여겼다. 요즘은 국 끓이는 데 간장은 빛깔만 내고

소금으로 간을 하는 것이 유행하지만, 탕반에는 소금은
절대로 쓰지 않고 말간 장(국간장)만 썼다. 그렇기 때문에
장국이 거의 빛이 없는 것처럼 말갛다”는 내용의 기사가

실리기도 했다. 이 대목으로 미루어볼 때 당시 많은 사람
이 국밥을 장국밥이라 부른 연유를 추측해볼 수 있다.
이어 흥미로운 내용이 이어지는데 “무교탕반의 특색은 손

님이 보는 앞에서 말아주는 데 있다. 방에 앉아 지켜보며
기다리는 손님이 군침이 돌도록 한다”는 내용에서 오늘날
오픈 키친의 모습을 엿볼 수 있다. 손님이 보는 앞에서 국
과 밥을 말아 제공했다니, 그 옛날에도 손님을 위한 퍼포

먼스는 존재했던 모양이다.

최초의 배달 음식이자 패스트푸드

국밥은 국내 최초의 배달 음식이기도 했다. 일제강점기
시절 발행한 잡지 <별건곤>(1929년 10월)에서는 “설렁탕
집주인은 옛날 백정이던 사람이 많았고, 옹기그릇에 담아

내니 장국밥에 비해 차림새가 점잖지 못했다. 이에 한때
양반이던 사람들은 드러내놓고 설렁탕 한 그릇 먹기가 쉽
지 않은 일이었다”고 전한다. 이에 설렁탕을 먹고 싶지만

체면상 차마 식당을 갈 수 없는 사람들을 위해 식당에서
배달 서비스를 시작했다. 배달 음식 하면 제일 먼저 떠오
르는 짜장면보다 설렁탕의 배달 역사가 더 길다니 흥미로
운 일이 아닐 수 없다.

어쨌든 국밥은 서민이 즐겨 먹는 음식이라는 인식이 강하
다. 주막이나 장터에서 이동이 잦은 보부상을 위해 빠르

고 간단하면서도 든든한 음식으로 만든 것이 국밥의 시초
라고 주장하는 사람도 있다. 국밥이 전국의 장터를 중심
으로 발달해온 것을 보면 상당히 설득력 있는 이야기다.
조선시대 풍속화를 보면 주모가 큰 가마솥을 걸어놓고 사

람들에게 국밥을 떠주는 모습을 찾아볼 수 있는데, 이런
맥락에서 본다면 국밥은 어쩌면 우리나라 최초의 패스트
푸드이자 외식 메뉴였는지도 모르는 일이다.

54 january 2025