Page 6 - 2018년 9월 라이온지

st 국제제1부회장 특별기고

최중열 국제협회 제1부회장·명예교육학박사

100년의 거룩한 봉사유산과

멜빈 존스의 창립정신을 본받자

멜빈 존스의 창립정신 라이온스는 인류애의 용광로
라이온스는 시작할 때부터 사회적 신망을 제공하는 모임으로 인식됐다. “불우한 사람을 위해 1924년, 캐나다 토론토의 할리 A. 뉴먼 변호
봉사하지 않는다면 인생의 큰 뜻을 이룰 수 없다”는 멜빈 존스의 이상과 신념으로 라이온스 클 사가 국제회장으로 선출된다. 미국 이외의
럽은 탄생됐다. 1917년, 그때 우리나라는 매일신보에 이광수의 ‘무정’이 발표되고 한강에 인도 지역에서 선출된 최초의 국제회장이다. 그는
교가 개통된 해였다. 이렇게 말한다.
제4회 국제대회가 개최되어 C.C. 리드 라이온이 국제회장에 당선됐다. 다음은 그분의 말씀 “우리는 같은 이상을 품고 인종, 종교, 피

이다. “멜빈 존스의 호소에 의해 사업을 위한 클럽을 만드는 대신 약 30개 클럽 대표가 모여 봉 부색을 초월해 다른 나라 사람들과 함께 그
사 클럽을 만들었다. 이 기획이 성공해서 타인에 대한 봉사의 신호탄이 됐다. 이와 같은 기풍이
선의의 사람들에게 공감을 불러 일으켜 마을을 위해, 주를 위해, 국가를 위해 손잡고 봉사하고
싶다는 소망으로 결집하게 됐다.”
멜빈 존스는 이 무렵 이미 본업인 보험회사가 부업이 되고 라이온스가 본업이 된 상태였다.
드디어 1921년 7월 13일 캘리포니아 주 오클랜드에서 제5회 대회가 열리는데 이곳에서 멜빈 존
스를 위해 국제협회에서는 총간사라는 직책이 만들어진다. 그후 그는 라이온스의 국제적 팽창
을 위해 더 맹렬히 일했다. 라이온스가 탄생될 당시의 회비는 연 1달러였다. 인구 1만명 미만인
도시에서의 클럽 설립은 인정하지 않는다고 하는 금지조항도 있었다. 여성이나 흑인들은 라이

온스 클럽에 입회할 수 없었다. 어쨌든 1926년까지 회원은 백인에 한했다.
그 해 6월 24일 제10회 국제대회가 샌프란시스코 콜로시엄 회관에서 개최됐는데, 이때 모인
회원들만도 약 1만명이었다. 훌륭한 국제대회였다. 이곳에서 최초로 국제 회칙의 회원 자격 중
에서 백인만이라는 글자를 삭제하게 된다. 이 수정안 통과에도 보이지 않게 도운 멜빈 존스는
수정이 된 후 이렇게 말한다. “타인을 선의의 눈으로 보는 태도가 필요하다. 우정은 목적이지
수단이 아니다. 조건을 붙이는 것은 누구도 받아들이지 않는다.” 그 후 라이오니즘의 등불은 해
외로 날아가 1926년 10월에는 동양 최초의 클럽이 중국 천진에서 창립되고 다음해 3월에는 멕

시코 최초의 클럽이 누에보랜드에서 탄생한다. “라이온스는 사욕에 사로잡히지 않는다. 봉사활
동을 통해서만 라이온스의 가치 있는 목적을 다하는 것이다”라고 말한 멜빈 존스의 정신을 우
리는 고고하게 받아들여야 한다. 그 가치가 바로 “우리는 봉사한다”이다.

4 SEPTEMBER 2018