Page 13 - 2021년10월 라이온지
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LCIF Story ⑤
친절 봉사상 수상자
위기의 청소년들에게 희망 나눠주기
작년 봄, 세상이 록다운 (봉쇄 조치)에 돌입했을 때 위기의 청소년들은 위험하고
경험해 보지 못한 영역으로 들어서게 되었다. 오릴리아 라이온스클럽은
록다운 상태에서 위기의 청소년들을 지켜낼 수 있도록 지역 청소년센터를 도왔다.
캐나다 온타리오주에 있는 오릴리아 라이온스클럽은 20년이 넘도록
재정적으로, 그리고 봉사활동을 통해 지역 청소년센터를 지원해왔다.
특히 지난 몇 년간은 더 활발하게 활동을 전개했다. 라이온스는 팬데
믹이 모든 걸 정지시켜 센터가 문을 닫아야 했을 때 위기의 청소년들
이 거리로 내몰리지 않도록 더 많이 관여해야 할 때라는 것을 알았다.
록다운 상태에서 지역 청소년센터를 돕다
오릴리아청소년센터 (OYC)는 11~17세의 청소년들을 위한 쉼터이다.
센터는 위기의 청소년들에게 식사, 사회적 참여 기회, 자존감을 북돋 치고 살았더군요”라고 전했다. OYC의 직원은 두 소년을 데리고 와
우고 삶의 기술을 익히게 돕는 워크숍 등을 제공하고 정신건강과 예 어린이 구호 단체로 보내주었다. 전직 경찰이자 소년범 관련 정책 담
술 활동을 위한 지원을 한다. 그리고 그밖에 훨씬 더 많은 일을 수행 당자였던 마스크는 그들이 얼마나 심각한 상황에 처해 있는지 알고
한다. 있다. “저 아래에서 그들에게 무슨 일이 일어난 걸까요?”
OYC가 폐쇄되면서 직원들은 해고되었지만, 자신들이 정말 필요하다 청소년센터는 이런 많은 청소년의 삶에 유일한 가이드가 되어 준다.
는 걸 알고 있었던 직원들은 일을 계속 이어갔다. “오릴리아 라이온 그리고 센터의 활동에 참여하는 라이온스를 통해 아이들과 그 가족
스는 지원을 강화할 필요가 있다고 느꼈어요”라고 클럽 회장 데니즈 들이 지역사회가 진정으로 자신들을 돌보고, 자신들을 지원하기 위
너턴이 말했다. 해 존재한다는 것을 알게 해 준다.
OYC는 아이들과 그들의 가족을 위해 매주 식사를 준비했다. 식사를 마스크는 “아이들에 대해 알아가고 있어 좋아요”라고 이야기한다.
마련하는 것은 당연히 음식을 제공하기 위한 것이지만 센터가 그동 청소년에게 기회를 제공하는 것이 지역사회와 주민 간의 협력을 촉
안 열심히 도와온 아이들을 지켜보기 위한 수단이기도 했다. 진하는 데 도움이 될 것이라고 너턴은 믿는다. 그리고 이미 이 청소
라이온 제이미 마스크는 “록다운 기간 동안 아이들은 학교에 갈 수 년 중 많은 수가 길거리 청소와 같은 라이온스의 활동에 자신들의 시
없었고, 집에서 할 일도 많지 않았습니다”라며 “우리는 아이들을 관 간을 기부함으로써 지역사회에서 받은 것을 돌려주고 있다. 너턴은
찰하면서 괜찮은지 확인할 방법이 필요했어요. 라이온스와 OYC는 “아이들이 천천히 껍질 밖으로 나오는 것을 봤습니다”라며 “돌려주
아이들과 그 가족들에게 식사를 넉넉하게 제공했고, 식사 자리에 나 고 있기 때문이죠. 아이들은 자신을 벗어나 무언가를 하고 있는데, 그
타나지 않는 아이들에게는 음식을 배달해 주었습니다”라고 설명했 것이 그들에게 목적을 가지게 만듭니다. 밖에서 쓰레기를 줍고 여러
다. 그들의 이런 노력은 여름 동안 두 아이가 보이지 않고 소식조차 분을 돕는 것을 자랑스럽게 느끼고 있어요”
없었을 때 좋은 결과를 낳게 했다. 배운 점이 있다면?
식사 제공을 위해 아이들을 데리러 갈 때 센터의 직원들이 다른 아이 마스크는 “친절은 주는 사람과 받는 사람 모두에게 이로운 몇 안 되
들에게 두 소년을 본 적이 있냐고 묻기 시작했다. 마스크는 “아이들 는 것 중 하나입니다”라며 “모두에게 윈윈이죠. 친절함에는 부정적인
이 어렵게 살고 있다는 걸 알게 됐어요. 도시 외곽 어딘가에 텐트를 게 없습니다”라고 말한다.
october 2021 11
