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국제재단 교부금 10억 달러 돌파,
라이온 여러분 감사합니다

글 | 제이미 코닉스펠드

위험한 병인 첩모 난생증으로 고통 받던 차드의 젊은 임산부 마리암은 아기를 제대로 돌볼 수 있을지 확신하지 못했다. 그러나 국제재단 덕분에 출산 직후에 시력 문제를 해결했다. 마리암의 행복한 결과는 국제재단의 첫 50년 간 수백만 건 봉사의 한 예에 불과하다.

올해는 라이온스와 국제재단에게 역사적인 이정표가 되는 해이다. 1월에 국제재단 이사회는 국제재단의 교부금을 승인하여 10억 달러를 뛰어넘게 되었다. 1968년 설립된 이래로 국제재단은 1만 3천 건 이상의 기금을 지원했다. 전세계 수백만 명의 사람들은 도움이 필요할 때에 희망과 위로를 받았다.

국제재단은 자녀를 볼 수 없는 부모들의 시력을 회복시켰다. 또 지진과 산불로 황폐화된 공동체를 재건했다. 배고픈 아이들에게 음식을 제공하고, 건강하고 생산적인 어른이 될 수 있도록 도왔다. 라이온스는 국제재단의 지원을 받아 우물과 화장실을 건설하여 시력을 잃게 하는 질병 확산의 통제에 도움을 주었다. 한때 장애로 인해 세상으로부터 숨어야 했고, 교육을 받지 못하고 사람들과 어울릴 수 없었던 이들은, 이제 학교에 다니고 지역사회에 기여한다.

이 10억 달러는 라이온스가 돌보고 국제재단이 돕는다는 것을 세상에 보여주었다.

최초로 수여된 국제재단 기금은 대홍수 이후 사우스다코타 주 래피드 시티 지역에 지급되었다. 이것은 1972년의 일이었다. 국립 기상청이 100년에 한 번 발생한다고 하는 기상 이변 때문에, 폭풍우가 블랙 힐스로 넘어왔고 엄청난 양의 비가 내렸다. 200명이 넘는 사람들이 홍수에 목숨을 잃었으며 5천명이 넘는 사람들이 집을 잃었다. 국제재단은 공동체 재건을 돕기 위해 미화 5천 달러를 지원했다. 라이온스는 폐허가 된 지역사회에 도움을 제공하기 위해 가장 먼저 도착한 단체 중 하나였으며, 이런 유산은 오늘날까지 계속된다. 그 이후로 국제재단은 전세계의 많은 프로젝트에 기금을 제공했다. 전세계의 구석구석까지 지역사회를 지원한다. 시력, 청소년, 재난 및 인도주의적 노력 등 국제재단의 4대 주요 집중분야는 도움이 가장 필요한 지역에 도움을 제공한다.

라이온스와 국제재단은 함께 협력하여 큰 성과를 거두었지만 아직도 해야 할 일이 많다. 라이온스와 국제재단은 새로운 봉사의 세기를 시작하면서 당뇨병, 환경, 기아 구제, 소아암 및 시력과 같은 새로운 글로벌 봉사 프레임워크를 지원하기 위해 노력을 집중할 것이다. 세계가 계속 변함에 따라 우리 또한 변화해서 새로운 관심사를 다루고 지역 사회와 미래 세대를 위해 봉사의 노력을 다해야 한다.

라이온스는 국제재단을 지원함으로써 이런 노력에 참여할 수 있다. 기부를 하거나 봉사 프로젝트에 참여할 때 라이온은 지역적으로 또 세계적으로 변화를 가져올 수 있다. 소속 클럽의 국제재단 코디네이터에게 문의하여 국제재단을 후원하는 방법에 대해서 알아보자. 라이온스의 지속적인 지원을 통해 국제재단은 도움이 필요한 사람들에게 긍정적인 변화를 일으킬 수 있다.